Cserszömörce

3-5 (-9) m magasra megnövő nagy bokor vagy kis fa. Számára kedvező termőhelyen rövid törzset és szabálytalan koronát fejleszt, kis fává nő. Kedvezőtlenebb körülmények között szélesen elterülő növekedésű cserjévé fejlődik. Ilyen helyeken ágai a földre fekszenek, legyökeresednek, így terjed. Gyökérzete fejlett, nagy talajtömegeket sző át. A hajtások hengeresek, kérgük barnásvörös, sok világos paraszemölccsel. Az ágak kérge barnásszürke, sima.

Az apró rügyek a vesszőkön alul ritkásan, a csúcs felé egyre sűrűbben állnak. 3-8 cm hosszú levelei ép szélűek, kerekdedek, csúcsuk lekerekített, néha kicsípett. A felületüket borító vastag viaszréteg csökkenti a párologtatást. A levelek ősszel csodálatosan színeződnek, sárgára vagy kárminpirosra változnak. A legszebb őszi lombszínű cserjék közé tartozik.

Tápanyagigénye csekély. Fája élénksárga, finom szövetű, szép megjelenésű, kisebb használati tárgyak faragására ill. berakások készítésére alkalmas. Levelei 5-10 % csersavat, ezen kívül flavonoidokat, illóolajat tartalmaznak. Hatóanyagait finom bőráruk cserzésére, de kozmetikai és gyógyászati célra is használják. Készítenek segítségükkel gyulladáscsökkentő, fertőtlenítő és összehúzó hatású szereket (pl. fogínyvérzés csökkentésére), valamint gyapjú- és bőrfestéket. Ökológiai jelentősége nagy.

Száraz, sziklás termőhelyeken is megtelepszik, ahol a környezeti tényezők javítása által (árnyékolás, a talaj tápanyagforgalmának segítése) előkészíti a területet más, igényesebb növények számára. Kiválóan alkalmas száraz, meleg rézsűk, erdőszegélyek növényesítésére. Egyik jellegzetes élőhelye, a karsztbokorerdő, számos melegkedvelő állat és növény életterét jelenti. A kertészetben is szívesen ültetett cserjefaj. Csodálatos őszi lombszínével, érdekes terméseivel száraz, meleg területek értékes növénye. Parkokba, kertekbe, rézsűkre, sziklakertekbe ültethető. Egyes fajtái az egész vegetációs időszakban színes lombúak.